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| (왼쪽 위부터 시계방향으로) 정동영, 이재오, 손학규, 강재섭. | |
선거법 위반 사범에 대한 법원의 재판에 가속도가 붙으면서 여야 원외 거물급들의 ‘조기 복귀론’이 수면 위로 급부상하고 있다.
현재 1, 2심에서 당선 무효형 선고를 받은 여야 의원은 비례대표 5명을 포함해 모두 13명에 달한다. 지역구 8곳 중 대법원 확정 판결만 남은 지역도 4곳이나 된다. 내년 4월 29일로 예정된 재·보궐 선거가 ‘미니 총선’을 방불케 할 것이란 관측이 현실화 단계로 접어들고 있는 형국이다.
내년 재·보선 구도가 서서히 윤곽을 드러내면서 원외 거물들의 조기 복귀 및 재·보선 출마 여부가 초미의 관심사로 부상하고 있다. 특히 민주당 정동영 전 통일부 장관과 손학규 전 대표, 한나라당 강재섭 전 대표와 이재오 전 최고위원의 행보에 관심이 집중되고 있다.
이들 거물들의 조기 복귀론과 재·보선 출마설은 이미 오래전부터 당사자들의 의사와는 무관하게 정치권 주변에서 회자되고 있다. 여야 모두 어려운 정치환경에 직면해 있는 데다 재·보선이 다가오면서 이들의 조기 복귀론이 현실화될 가능성에 조금씩 힘이 실리고 있는 형국이다.
민주당의 유력한 차기주자인 정 전 장관과 손 전 대표의 조기 복귀론은 지지율 정체와 인물난 등으로 위기상황에 직면한 민주당의 현실과 맞물려 수면 위로 급부상하고 있다. 여기에 미국 대선에서 오바마 당선인이 ‘변화’를 기치로 ‘선거 혁명’을 일으켰다는 점도 두 사람에게는 더 없는 호재로 작용할 것이란 분석이 많다.
정 전 장관은 조기 복귀를 위한 정지작업에 이미 돌입한 상태로 보인다. 정 전 장관이 위원장을 맡고 있는 서울 동작을 지역위원회는 최근 헌재의 종부세 일부 위헌 결정에 반발해 ‘1000만 명 국민서명’ 작업을 전개하고 있다. 지역위원회가 지역 문제가 아닌 전국적 핵심 이슈를 선점하고 나선 것은 극히 이례적인 사례로 정 전 장관의 복귀 명분을 쌓기 위한 사전 정지작업이 아니냐는 관측이 적지 않다.
정 전 장관의 고향인 전주 덕진(민주당 김세웅, 2심 벌금 500만 원)과 전주 완산갑 지역(무소속 이무영, 2심 벌금 300만 원)에서 재·보선이 실시될 가능성이 높아졌다는 점도 정 전 장관의 조기 복귀론을 부추기고 있다. 정 전 장관의 핵심 측근들은 이미 이 지역에 대한 여론 동향을 면밀히 점검하는 등 정 전 장관의 재·보선 출격채비를 갖추고 있는 것으로 알려졌다.
지난 9월께부터 강원도 춘천 인근 대룡산 자락에 위치한 친척 농가에서 부인과 함께 농사를 지으며 야인생활을 하고 있는 손 전 대표도 미국 대선 이후 자신의 지역구인 종로구 현안을 살피는 등 국내 정치에 관심을 보이고 있는 것으로 알려졌다.
특히 손 전 지사는 본인의 의사와는 무관하게 내년 재·보선 출마 예상 지역으로 거론됐던 경기 수원 장안 지역의 박종희 한나라당 의원이 11월 19일 1심 법원으로부터 500만 원의 벌금형을 선고 받자 정계 복귀 문제를 심각하게 고민하고 있는 것으로 알려졌다. 손 전 대표의 조기 복귀 문제는 연말을 전후해 가시화될 것으로 관측되고 있다.
한나라당에선 강재섭 전 대표와 이재오 전 최고위원의 행보에 이목이 집중되고 있다. 한나라당은 홍준표 원내대표의 임기(내년 5월)와 맞물린 내년 재·보선 결과에 따라 계파 갈등이 절정에 달할 수 있다는 점에서 두 사람의 조기 복귀 및 역할론에 관심이 쏠리고 있다. 한나라당의 차기주자 중 한 사람인 강 전 대표의 조기 복귀론은 여권 주변에서 나돌고 있는 연초 개각설과 맞물려 있다. 강 전 대표 측에서는 재·보선 출마보다 입각 등 현 정부에서 핵심 중책을 맡아 대권 수업을 받는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 여권 일각에선 연초 개각설과 맞물려 ‘강재섭 총리설’이 나도는 등 강 전 대표의 중용설에 힘이 실리고 있다.
한나라당 일각에선 내년 재·보선이 ‘미니 총선’ 성격으로 치러질 경우 강 전 대표가 직접 지역구에 출마해야 한다는 의견도 제기되고 있다. 2심에서 징역 1년 6월이 선고된 무소속 김일윤 의원의 지역구인 경북 경주에 출마하거나 한나라당의 간판인 만큼 수도권 출마도 불사해야 한다는 것이다. 입각설과 재·보선 출마설에 대해 강 전 대표 측은 “아직 결정된 게 아무것도 없다”며 함구하고 있다.
이재오 전 최고의 조기 복귀론은 여권의 권력구도 재편 문제와 맞물려 뜨거운 감자로 부상한 상태다. 여권 내부에서는 벌써부터 이 전 최고의 조기 복귀론과 역할론을 놓고 찬·반 의견이 팽팽히 맞서고 있다. 여권 관계자들은 연초 중폭 개각이 단행될 경우 ‘개국공신 그룹’이 전면에 배치될 것으로 관측되고 있어 이 전 최고의 중용 가능성에 힘을 실어주고 있다. 여권 주변에선 이 전 최고의 역할론과 관련해 ‘교육부 장관’ ‘정무장관’ ‘정무특보’ 등 하마평이 무성히 나돌고 있는 실정이다.
검찰이 11월 20일 문국현 창조한국당 대표에게 공직선거법 위반 등의 혐의로 징역 2년 6월을 구형했다는 사실도 이 전 최고의 조기 복귀론을 부추기고 있다. 문 대표는 지난 4·9 총선 때 이 전 최고의 지역구인 서울 은평을에 출마해 이 전 최고에게 낙선의 아픔을 안겨다 준 장본인이다.
내년 4월 재·보선이 실시되기 위해선 선거법 위반으로 기소된 현역 의원들에 대해 내년 3월 말까지 당선 무효 확정 판결이 나와야 한다. 만약 법원이 문 대표의 혐의에 대해 벌금 100만 원 이상의 유죄 판결을 내리고 내년 3월 내에 이 판결이 확정이 된다면 은평을에서도 재·보선이 실시된다. 이 경우 이 전 최고는 자신에게 상처를 입힌 당사자가 선거법 위반으로 의원직을 상실했다는 사실만으로도 조기 복귀 명분을 쥘 수 있게 되는 셈이다.
홍성철 기자 anderia10@ilyo.co.kr |