이명박 대통령이 대선 전 약속했던 재산헌납에 대해 이르면 이달 중 계획을 발표할 것으로 알려졌다.
청와대의 한 관계자는 5일 언론과의 인터뷰에서 "아직 구체적인 시기와 방식이 정해진 것은 아니지만 내부적으로 논의가 진행중"이라며 "마냥 늦출 수만은 없기 때문에 이달중에 계획이 나올 가능성이 있다"고 밝혔다.
이 대통령은 대선 직전인 지난해 12월 7일 `돈으로 표를 사려한다`는 정치권 안팎의 비난에도 불구 전 재산 헌납이라는 초강수를 뽑아 들었다. 당시 이 대통령은 "본인의 전 재산을 헌납하겠다"며 "우리 내외 살 집 한 채만 남기고 전 재산을 내놓겠다. 대통령 당락에 관계없이 반드시 지키겠다"고 공헌했었다.
이 대통령은 "어려운 분들에게 도움이 되었으면 한다. 진작부터 그러고 싶었지만 그동안 여러 의혹이다 뭐다 해서 공방이 심했고 검찰조사가 진행되고 있어 보류했었다"며 "이제 남은 소망은 이웃을 돕고 나라를 발전시키는 일이다. 가진 것을 되돌려주어야겠다고 생각한 것은 `남의 도움을 구하기보다 남을 도울 궁리를 하라`고 가르친 어머니 말씀의 실천이자 국민과의 약속"이라고 밝혔다.
그러나 대통령에 당선된 이후 이 대통령은 재산헌납에 대해 어떠한 언급도 없었다. 남대문 방화사건 때 `대통령의 헌납금으로 남대문을 복원하자`는 여론이 높았지만 청와대는 명확한 입장을 밝히지 않았다. 8개월이 지나서야 재산헌납을 어떻게 할지 계획을 세우겠다고 밝힌 것이다.
청와대 관계자에 따르면 청와대는 지난 6월 김백준 총무비서관 등이 참석한 가운데 내부회의를 열어 재산헌납에 대해 논의했고, 일단 재산헌납위원회를 설립하는 쪽으로 가닥을 잡았다. 재산헌납위원장으로는 이 대통령의 오랜 친구인 천신일 세중나모여행 회장이 유력 거론 되고 있으며 최시중 방송통신위원장도 최근 위원장직에 대한 의사를 타진한 것으로 알려졌다.
이 대통령이 지난 4월 고위공직자 재산신고 때 밝힌 재산은 총 354억7천만원. 여기서 강남 자택 31억1천만원을 빼면 이 대통령이 헌납할 재산은 323억원 정도가 된다. 헌납된 재산은 일단 장학재단이 될 것으로 보이지만 연구개발(R&D) 분야 지원사업에 출연하는 방안도 논의되고 있다.
한편, 청와대 일각에서는 `재산 헌납의 정치적인 효과를 극대화하기 위해, 정국 반전 카드로 쓸수 있도록 아껴두자`는 의견도 있는 것으로 알려졌다.
[사진=청와대 홈페이지]