영영사전은 언제 필요할까??

우리는 사전을 영문을 이해하기 위해(for decoding) 보기도 하고 회화나 영작을 하기 위해(for encoding) 사용하기도 하지요. 한국에서는 입시의 영향으로 모르는 단어나 구의 뜻을 이해하기 위해 즉, decoding용으로 사용하는 경우가 훨씬 많습니다.

1. 단어간의 정확한 뉘앙스 차이를 알고 싶을 때

우리말로는 모두 '확인하다'라는 뜻을 가지고 있지만 check, confirm, make sure는 바꾸어 쓸 수가 없습니다. 다시 말해 이 세 단어의 뜻은 영어로는 각각 다르다는 것이죠. 이런 경우는 영영사전을 보면 이 세 단어의 뜻이 분명하게 구분이 됩니다. 바로 이런 점 때문에 반드시 영영사전을 보고 영한사전은 쓰레기통에 던져 버리라는 분들도 계시는데 그 말을 믿고 정말 버린 분은 안 계시겠지요?

2. 우리말로는 표현이 불가능한 단어의 경우

영어 단어 중에 우리말에는 그것과 유사한 뜻이 없는 경우에는 반드시 영영사전을 참고하는 것이 필요합니다. 다음 예를 보십시오.

[영한] available: 이용할 수 있는, 쓸모 있는
[영영] available: (of things) that you can get, buy or find; (of a person) free to see or                          talk to people

[영한] confirm: 확인하다
[영영] confirm: to state or show that something is definitely true or correct,
                       especially by providing evidence

위 두 단어의 경우 우리말과 영어 정의가 얼마나 닮았다고 생각하세요? 우리말 뜻을 보는 순간 머릿속에 떠오르는 이미지와 영어 정의와는 상당한 차이가 있습니다. 즉 영어 단어에 대한 똑같은 뜻의 우리말이 존재하지 않을 경우, 영한사전은 학습자를 오도합니다. 이런 부분에 대해서는 영한사전은 무책임하다고 할 수도 있습니다. confirm의 정확한 정의를 알기 위해서 또 한편으로는 예문을 활용하기 위해서도 영영사전의 활용이 필요합니다.

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3. 어휘 실력을 효과적으로 늘리기 위해

사실, Longman/ Oxford 사전은 정의를 쉬운 단어 2-3천 개를 이용해서 하니까 표제어(headword, entry word)의 동의어나 반의어를 거의 제시하지 못하고 있지요. 그래서 이 두 사전은 고급 학습자에게는 불만을 사기도 합니다. 정의에 사용하는 단어에 제한을 안 두는 Webster사전이나 Newberry 사전 등은 단어의 정의에 사용하는 어휘수를 제한하지 않기 때문에 동의어 등 어휘 실력을 늘리는 데 매우 이상적이지요.

4. 회화/ 영작 실력을 늘리기 위해

Longman/ Oxford 등의 회사에서 나온 사전들은 방대한 corpus(실제 언어자료, 말뭉치)를 구축한 다음 거기서 예문을 뽑아 다듬어 썼기 때문에 예문 하나 하나가 실생활에서 가장 자주 쓰이는 실용적인 것들입니다. 또 의미의 나열도 사용 빈도순으로 하고 있어 이를 참고할 경우 잘 안 쓰는 표현을 사용할 위험도 그만큼 줄어들 수 있습니다.

게다가 표현(speaking/ writing)에 도움이 될 수 있도록 회화나 작문에 필요한 구문이나 연어(collocation)를 잘 정리해 두고 있지요.

각 단어도 자신만의 문법을 가지고 있는데 이를 word grammar라 하지요. 예를 들면 We gave HIM up.(우리는 그를 포기했다) You ought to give up SMOKING.(너는 금연을 해야 한다) She didn't give up WORK when she had the baby.(그녀는 아기를 낳았을 때 직장을 그만두지 않았다)처럼 give up은 '인칭대명사/ 동명사/ 명사'를 목적어로 취할 수 있다는 정보 말입니다. 이러한 정보는 영한사전에 비해 훨씬 앞서고 있습니다.

앞으로 회화와 영작을 잘하고자하는 사람들은 영영사전의 풍부한 예문과 연어(collocation)들을 적극 활용하기 바랍니다.

정리를 하면 중급 이상인 학습자들은 영영사전을 우선적으로 사용하고 영한사전을 보조적으로 사용하기를 권합니다.