[14강] 명사 - 복수취급 명사

하나의 명사를 단수로 취급하느냐 복수로 취급하느냐의 문제 이외에도 우리가 알아두어야 하는 것이 있는 데, 일부 명사들은 항상 복수형으로만 사용한다는 사실이다.  다음의 경우가 바로 이에 해당한다.

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1.  두 사람 / 사물이 함께 행위의 주체가 되는 경우

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   예문)  We changed a plane at the JFK airport. (X)
            We changed planes at the JFK airport. (O) 우리는 JFK 공항에서 비행기를 갈아탔다.
  

            I exchanged a seat with a lady. (X)
            I exchanged seats with a lady. (O) 나는 한 여자와 자리를 바꿔 앉았다.

 

            I exchanged a greeting with visitors. (X)
            I exchanged greetings with visitors. (O) 나는 손님들과 인사를 주고받았다.

 

▶ 위의 것들처럼 저 혼자서는 할 수 없고 항상 누군가 혹은 무엇인가와 함께 해야만 하는 행위는 복수형으로

    취한다.  다음과 같은 것들을 이에 해당한다.

 

   예)   change trains / cars / planes : 기차 / 차 / 비행기를 바꿔타다.
          exchange places / seats with ~ : ~와 자리 / 좌석을 바꾸다.
          exchange greetings : 인사를 주고 받다.
          make friends with ~ : ~와 친구가 되다.
          make the bars : 술집을 순례하다.

          shake hands with ~ : ~와 악수를 나누다.
          take turns in ~ ing : ~와 교대로 ~ 하다.

 

 

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2.  좌우가 대칭되는 물건이나 의류의 경우

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   예문)  These scissors are not sharp enough.  이 가위는 잘 들지 않는다.
            He wears glasses for show.  그는 멋으로 안경을 쓴다.
            I need to buy new pants.  나는 바지를 새로 사야 한다.

 

▶ 이런 종류의 명사는 대부분 우리말에서는 단수로 취급하는 것들이다.  그러나 영어권 사람들에게 이것은 한 쪽만 있어서는 쓸모가 없는 즉, 양 쪽이 모두 갖춰져야 의미가 있는 것들이기 때문에 언제나 복수형으로 사용한다.  재미있는 사고의 차이가 느껴지는 대목이 아닐 수 없다. 아무튼 이에 해당하는 명사에는 다음과 같은 것들이 있다.

 

   예)  scissors, glasses, spectacles, pants, trousers, shorts, slacks, gloves, socks, shoes

 

 

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3.  관습적으로 복수취급을 하는 경우

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   예문)  My company pay low wages.  우리 회사는 임금이 낮다.
            These stairs are very steep.  이 계단은 매우 가파르다.
            Riches have wings.  돈에는 날개가 있다.

 

▶ 이런 경우 역시 우리에게는 어색할 수 있다. 하지만 조금 더 생각해 보면 이해하기 어려울 것도 없다.  'wages(임금)'이라는 것을 "이 번달 월급"이란 의미로 사용한다면 당연히 'wage' 즉, 단수로 사용하게 되지만, 우리가 '임금'이라고 말할 때에는 주로 한 차례의 임금만 말하는 것이 아니기 때문에 복수형으로 사용하는 것이 더 일반적이다.  'stairs(계단)'의 경우도 마찬가지다.  'stairs'이란 결국 'stair(계단의 한 단)'이 모여서 이루어지는 것이다 보니 늘 복수형을 취하게 되는 것이다.

 

   예)  belongings(소유물), billiards(당구), damages(손해배상금), earnings(수입), holdings(보유자산)

         odds(승률, 우열의 차이), powers(특별한 능력), riches(부), savings(저축), securities(증권)

         stairs(계단), suburbs(교외, 근교, 주변), surroundings(환경), thanks(감사 혹은 감사의 말)

         valuables(귀중품), wages(임금)

 

 

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♨ 복수취급 명사에서 주의할 점 ♨

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1.  일부 학문의 이름은 복수형처럼 생겼다.  하지만 복수형이 아니다.  따라서 단수 취급해야 한다.

 

   예문)  I like mathematics.  나는 수학을 좋아한다.
           She read economics at UCLA.  그녀는 UCLA에서 경제학을 전공했다.
           Physics is out of my depth.  나는 물리학을 이해할 수가 없다.

 

   예)  economics, ethics, linguistics, mathematics, physics, politics, statistics

 

▶ 물론, 학문의 명칭 중에는 psychology, biology처럼 '-ics' 로 끝나는 대신 '-logy' 형태로 끝나는 것도 많고, botany(식물학)처럼 고유한 이름을 가지는 경우도 있을 뿐 아니라, ~ science(과학), ~ engineering(공학)처럼 복합명사의 형태를 가진 것도 얼마든지 있다는 사실은 알고 있어야 하겠다.

 

2. News(뉴스) 역시 학문의 이름과 같이 복수형처럼 생겼다. 하지만 그냥 단수일 뿐이다.

 

   예문)  Bad news flies apace.  나쁜 소문은 빨리 퍼진다.

            This news is important to you!  이 뉴스는 너에게 중요한 것이다!